Asirija: zgodovina, kultura in moč mezopotamskega cesarstva

Začetek » kultura » Asirija: zgodovina, kultura in moč mezopotamskega cesarstva

Ko pomislimo na Mezopotamijo, običajno takoj pomislimo na Babilon in SumerToda stoletja je bila prava "težka kategorija" regije Asirija. Ljudstvo semitskega izvora, ki je iz diskretnega trgovskega mesta na bregovih Tigrisa postalo graditelj vojaški imperij, ki se je bal od Egipta do AnatolijePa vendar nam je zapustila monumentalne palače, knjižnice in bleščečo umetnost.

V teh vrsticah boste našli zelo popoln pregled Asirska kulturaNjen zgodovinski razvoj, njena politična organizacija, delovanje njene vojske, njena verovanja, kakšna so bila njena mesta in palače, kako se je preživljala in vloga, ki jo je Asirija imela pri rojstvu moderne zgodovine in arheologije. Vse je razloženo jasno in dostopno, ne da bi izpustila katero koli pomembno podrobnost.

Kje je bila Asirija in kako se je vse skupaj začelo?

Asirija je okupirala severna Mezopotamijazlasti dolina srednjega reke Tigris. Njene meje so se sčasoma spreminjale, a na splošno je na severu mejila na armensko gorovje, na jugu na Kaldejo in Babilonijo, na vzhodu na gorovje Zagros in Medijo, na zahodu pa na Sirijo in mezopotamsko nižino proti Evfratu. Srce države je bilo rahlo valovita ravnina, ki ga tu in tam prekinjajo sivi skalni izdanki in doline rek in potokov, ki so se spuščali z gora.

Podnebje v spodnjem delu regije je bilo vroče in suhoz relativno hladnimi zimami in tremi meseci močnega deževja, ki se je v gorah lahko spremenilo v sneg. Bregovi Tigrisa in njegovih pritokov so ponujali zelo rodovitno zemljo, vendar Asirci s tem niso bili zadovoljni: zgradili so namakalni kanali ki je preusmerjala vodo v sadovnjake in žitna polja, zlasti pšenice. V visokih dolinah so rasli gozdovi orehov, platan, hrastov in platan, gore pa so varovale bogati kamnolomi peščenjaka, alabastra in marmorja, poleg rudnikov železa, bakra, svinca in srebra.

Tudi divje živali so bile bogate: v polpuščavskih ravnicah so bile levi, leopardi, noji in gazeleV gorskih območjih so živeli medvedi, jeleni damjaki in gamsi. Zaradi tega naravnega okolja in lege na poteh med Anatolijo, Iranom in Sirijo je Asirija hitro postala strateško pomembna lokacija.

Ime Asirija izvira iz mesta Aššur (Ašur) in poimenovano tudi po istoimenskem nacionalnem bogu. To mesto, ustanovljeno na desnem bregu Tigrisa, obstaja vsaj od začetka 3. tisočletja pred našim štetjem, čeprav je njegova zgodnejša preteklost večinoma izgubljena. Dolgo časa je bilo le eno od akadskih mest na severu, ki je bilo zaporedno podvrženo Akadsko cesarstvo od Sargona in tretje urske dinastije. Prav ta nekoliko ekscentrična lega, daleč od velikega južnega središča, ji je omogočila, da je ponovno pridobila neodvisnost, ko so se ta cesarstva razpadla.

Tri glavne zgodovinske faze Asirije

Asiriologija običajno deli zgodovino države na tri glavna obdobjaGlede na to, da so datumi pred 7. stoletjem pred našim štetjem približni in da je veliko stvari še vedno negotovih:

• Paleoasirsko obdobje (20.–14. stoletje pr. n. št.): Asirija je v osnovi mestna država Aššur in njena neposredna okolica.
• Srednjeasirsko obdobje (ok. 1360–1000 pr. n. št.): Nastane močna teritorialna država, ki se začne širiti po severni Mezopotamiji.
• Novoasirsko obdobje (911–609 pr. n. št.): Asirija postane veliko vojaško cesarstvo, ki obvladuje skoraj celoten Bližnji vzhod.

Od majhnega trgovskega kraljestva do prvega imperija

V paleoasirski fazi je Aššur deloval kot oligarhična mestna državaNaziv "kralja" je pripadal izključno bogu Ašurju; človeški vladar se je imenoval "božji namestnik" (išši'ak Aššur) in si je oblast delil z mestno skupščino (ālum) in njeno sejno stavbo, "mestno hišo" (bēt ālim). Letni urad limeta ali eponimŠtevilka, ki so jo z žrebom izžrebali pomembni ljudje, je dala ime vsakemu letu in je bila ključna za datiranje dokumentov.

Kar je pri tej fazi resnično posebno, je komercialna dinamika ašurskih trgovcev. O njih veliko vemo zaradi več kot 20.000 tablic, najdenih v Kültepe (starodavni Kanesh) v KapadokijiTam, v karumu ali trgovski četrti, so imeli hiše in pisarne, od koder so upravljali trgovinske mreže na dolge razdalje: prinašali so kositer (iz Irana in drugod) in fine tkanine, izdelane v Ašurju ali južni Mezopotamiji, ter jih menjali za srebro in zlato v Anatoliji. Večkrat na leto so organizirali karavane, sklepali zapletena trgovska partnerstva in se zatekali k tveganim komercialnim posojilom.

Med letoma 1814 in 1781 pr. n. št. so Amorejci Šamši-Adad I. Uspel je ustvariti prvo asirsko "cesarstvo", ki je nadzorovalo ogromno ozemlje od gorovja Zagros do Sirije, s prestolnico Shubat-Enlil v dolini Khabur. Vendar ni dolgo trajalo: leta 1760 pr. n. št. Hamurabi iz Babilona Premagal je svojega sina Išme-Dagana in Asirijo vključil v babilonski imperij. Od takrat naprej je regija trpela zaradi valov vdorov (Guti, Elamiti, Amoriti), nove sile, kot je huritsko kraljestvo Mitani, pa so nadzorovale velik del severne Mezopotamije.

Srednjeasirsko obdobje: Asirija vzpon

Veliki preobrat pride z Ašur-ubalit I. (1364–1328 pr. n. št.), ki se je otresel tutorstva Mitanija, razširil meje in se predstavil kot »veliki kralj«, enakovreden babilonskim ali hatijskim. Njegovi nasledniki, kot sta bila Šalmaneser I. ali Tukulti-Ninurta I., so asirsko oblast še bolj razširili na sever (Urartu), zahod (Sirija), vzhod (Zagros) in jug (Babilon in Elam).

V tem času, a dobro organizirana teritorialna državas provincami (pāhutu), ki so jim vladali guvernerji (bēl pāhāti / šaknu), in vse bolj zapletenim upravnim in vojaškim aparatom. Tukulti-Ninurta I. je celo ustanovil novo mesto, Kar-Tukulti-Ninurta, nasproti Aššurja kot alternativno prestolnico, kar je napovedovalo prakso, ki bi se v cesarski dobi široko izkoriščala.

Konec drugega tisočletja pred našim štetjem pa je celoten Bližnji vzhod zašel v krizo: pojav tako imenovanega Pomorska ljudstvaPropad Hetitskega cesarstva, oslabitev Egipta ... Asirija se je obdržala bolje kot druge, a tudi ona je trpela zaradi napadov Muškijev, Aramejcev in drugih polnomadskih skupin. Iz teh turbulentnih desetletij je izšla z utrjeno vojsko in bogatimi izkušnjami v oblegovalnem vojskovanju.

Neoasirsko obdobje: rojstvo velesile

Od leta 911 pr. n. št. naprej, z Adad-nirari IIImperialna faza se resnično začne. Aramejske države so postopoma priključene, rodovitni polmesec je podjarmljen in napredek je dosežen v Anatoliji, Babiloniji in Levantu. Ključni dejavnik je polno izkoriščanje železokar omogoča povečanje števila razpoložljivega orožja in boljšo opremljanje vojakov.

Kralji kot Ašurnasirpal II. (883–859 pr. n. št.) so izpopolnili taktiko obleganja: mobilne stolpe, oklepne ovne, miniranje zidov in množično uporabo lokostrelcev in saperjev. Njihovi brutalni pohodi so za seboj pustili opustošena mesta, zgledne pokole in množične deportacije. Teror ni bil osamljen eksces, temveč namerno politično orodje da bi odvrnili kakršen koli odpor.

Šalmanaser III. (858–824 pr. n. št.) je vodil na desetine pohodov, podjarmil koalicije, kot sta bili sirski in izraelski, ter pustil vizualne priče v delih, kot je znamenita Črni obeliskkjer vidimo Jehuja Izraelskega, kako se pred asirskim kraljem klanja. Po obdobju državljanskih vojn in epidemij v 8. stoletju pred našim štetjem oblast prevzame voditelj nejasnega porekla: Tiglatpileser III. (744–727 pr. n. št.).

Ta kralj je temeljito reorganiziral vojsko in uvedel profesionalnih in plačanskih vojakov Namesto da bi se zanašal zgolj na kmečko vojaško obveznost, je reformiral upravo, pomnožil in razdelil province, da bi bolje nadzoroval ozemlje. Pod njim in njegovimi nasledniki (Šalmanaser V., Sargon II., Sanherib, Esarhadon in Ašurbanipal) je Asirija v svojem največjem obsegu prevladovala nad ozemlji, ki so obsegala celotno ali del današnje Asirije. Irak, Sirija, Izrael in Palestina, Jordanija, Libanon, Turčija, Iran, Saudova Arabija, Egipt, Kuvajt, Ciper, Armenija, Azerbajdžan in Gruzija.

Kralji, oblast in asirska uprava

V mezopotamski ideologiji je kralj vedno več kot le vladar, toda v Asiriji je ta vidik poudarjen do skrajnosti. Suveren je "Vikar" in visoki duhovnik boga Ašurja, »kralj dežele Ašur«, in v obrednih besedilih je poudarjeno, da je v resnici »Ašur kralj«, človeški monarh pa njegov poslanec na zemlji.

To pomeni, da mora kralj blesteti kot bojevnik, sodnik in privrženecVodi (ali vsaj simbolično predstavlja) vojne, predseduje sojenjem, obnavlja templje, se posvetuje z oraklji in razlaga znamenja. Njegovo življenje je močno ritualizirano: očiščevalne kopeli (bīt rimkī), obredni banketi (tākultu), praznovanje novega leta (akītu) ... Če vedeževalci zaznajo slabo znamenje (na primer mrk, ki napoveduje kraljevo smrt), se lahko zatečejo k nenavadnemu ritualu ... "nadomestni kralj"Na prestol je postavljen nadomestni lik, na katerega se prenese slaba znamenja, medtem ko "pravi" kralj nekaj dni preživi kot preprost kmet; ko nadomestni lik umre, monarh ponovno prevzame njegovo mesto.

Skozi stoletja se je lik kralja preplavil s pompoznimi nazivi, kot so "veliki kralj", "mogočni kralj", "kralj vesolja" ali "kralj štirih koncev sveta", kar je odražalo univerzalistična ambicija cesarstva. V novoasirskem obdobju je monarh pravi absolutni suveren: vsi so odvisni od njegove naklonjenosti, organizirane so kolektivne prisege zvestobe (adê), izdaja pa se kaznuje z dosmrtno ječo.

Nasledstvo je, tako kot skoraj povsod, Ahilova peta sistema. Čeprav ima prvorojenstvo v teoriji težo, v praksi kralj imenuje dediča (ki se usposablja v "Hiši nasledstva" z lastnimi palačami in upravo), kar pogosto vodi do bratomorni sporiTiglat-pileser III. in Sargon II. sta bila verjetno uzurpatorja lastne družine; pod Sargonidi so se težave z nasledstvom pomnožile in prispevale k končnemu propadu države.

Okoli kralja se razprostira bogato spremstvo plemstvo položajačigar bogastvo izvira predvsem iz zemljišč in privilegijev, ki jih podeljuje monarh. Položaji, kot so vezir (šukkallu), veliki točaj, oskrbnik palače (ša pān ekalli), glavni evnuh in veliki general (turtanu), koncentrirajo moč in odgovornost. Da bi preprečili, da bi kdo postal preveč močan, kralji ponavadi razdeliti funkcije, rotirati guvernerje in jih skrbno nadzorovati prek inšpektorjev (qēpu) in dobro znane korespondenčne mreže po zaslugi ninivskega arhiva.

Kraljevi harem pa ni bil le domači prostor: pomembne žene in predvsem kraljice matere so lahko igrale pomembno politično vlogo. Osebe, kot so Samuramat (Semiramis) Zakutu (Naki'a), Esarhadonova mati, je bila ključna osebnost pri legitimizaciji dedičev in dvornih manevrih. Harem so urejali strogi odloki, ki so urejali hierarhijo, izhode in odnose z drugimi člani dvora.

Asirska vojska: vojni stroj Bližnjega vzhoda

Če se je kaj vtisnilo v kolektivni spomin o Asiriji, je to njena vojaška močIn to ni naključje: bili so pionirji v mnogih stvareh, ki se z današnje perspektive slišijo zelo moderno. Njihova vojska je združevala težko in lahko pehoto, konjenico, bojne vozove, saperske enote, topničarje z oblegovalnimi stroji in kontingente zavezniških ali podjarmljenih ljudstev, integrirane na dokaj sistematičen način.

Sprejemajo železo za orožjeŽelezo, ki je bolj trpežno in cenejše za množično proizvodnjo kot bron. V arzenalih so našli dobesedno na tone suličnih ost, puščic, mečev in čelad, zloženih za prihodnje pohode. Tipični pehotni vojak nosi ojačan usnjen oklep, kovinsko čelado z grbom, okrogel ščit, sulico, kratek meč in v primeru lokostrelcev močan lok in dober tul.

Velika sprememba v primerjavi z drugimi silami je bil razvoj konjenica kot samostojna veja vojskeHetiti in druga ljudstva so uporabljali bojne vozove, Asirci pa so od Ašurnasirpala II. naprej začeli vozove postopoma nadomeščati s konjeniškimi vozovi, ki so bili bolj prilagodljivi in ​​cenejši. Sprva so vozili v parih (eden je vozil, drugi se je boril), sčasoma pa so se pojavile veliko bolje prilagojene konjeniške enote.

V oblegovalnem bojevanju Asirci uporabljajo impresivno paleto orožja: ovne z bronastimi glavami v obliki pošasti, nameščene na velikih pokritih vozovih; večnadstropne oblegovalne stolpe, ki se premikajo na kolesih, kar jim omogoča, da prevladujejo nad linijo obzidja; podzemne galerije spodkopati temelje utrdb ter jarke in zemeljska dela, do katerih se je mogoče približati pod skritostjo. Ko je preboj enkrat izveden, je napad brutalen, povračilni ukrepi proti mestu, ki se upira, pa so običajno dobro dokumentirani v uradnih besedilih in slikah.

Tudi logistika je bila zelo razvita: taborišča so bila zaščitena z zemeljskimi nasipmi, šotori so bili organizirani po enotah in činih, in kot kažejo bareljefi, prizori Vsakdanje življenje na volilni potiPostiljanje postelj, postavitev improviziranih kuhinj, oskrba ranjenih. Vse to govori o profesionalni vojski, ki je sposobna praktično vsako pomlad nastopati v skladu z idejo, da bi moral kralj na skoraj ritualen način "razširiti deželo Asirija".

Cesarstvo, province in deportacije

Politično je Novoasirsko cesarstvo združevalo province, ki so jih neposredno upravljali guvernerji, s konstelacijo vazalna kraljestva ki plačujejo davek in prisegajo zvestobo s pogodbami (māmītu, adê). Sčasoma se trend spreminja v province, da bi jih podvrgli bolj neposrednemu nadzoru.

Pokrajine so razdeljene na okrožja (halṣu) s svojimi upravitelji, na lokalni ravni pa so župani (hāzānu) in vaški inšpektorji (rab ālāni), ki so odgovorni za pobiranje davkov, organiziranje obveznega dela in vzdrževanje reda. Nekatera ključna mesta uživajo izjeme in privilegije (zakūtu), pogosto kot nagrado za svojo zvestobo v času krize: to velja za Ašur, Babilon ali Nipur ob določenih časih.

Najtežji vidik sistema je politika množičnih deportacijPo osvojitvi je znaten del prebivalstva, zlasti elite, usposobljeni obrtniki in uporabni delavci, razseljen v druge dele imperija. Včasih pride do čezmejnih deportacij: ljudi iz ene države odpeljejo v drugo, medtem ko njihovi nekdanji sosedje zasedejo njihova ozemlja. Cilj je večplasten: kaznovati in izkoreniniti žarišča upora, ponovno naseliti premalo izkoriščena območja, razviti zemljišča in mimogrede pridobiti strokovnjake za specifične projekte.

Ocenjuje se, da so bili lahko deportirani le v neoasirskem obdobju. več kot milijon ljudiz vrhuncem skoraj 400.000 pod Tiglat-Pileserjem III. in okoli 470.000 pod Sanheribom. Očitno je človeška cena ogromna in mnogi ne bi preživeli tako dolgih potovanj, hkrati pa to ustvarja velika etnična in jezikovna mešanica v osrčju imperija.

Gledano iz središča je Asirija delovala kot nekakšno "podjetje", ki je izkoriščalo periferne vire: davke v kovinah, konjih, lesu, slonovini, luksuznem blagu, delovni sili ... Vse se je stekalo v velike prestolnice, kjer so ogromne vsote denarja porabili za palače, templje, vrtove in hidravlične objekte. Gledano iz mnogih perifernih regij je imela asirska prevlada zelo plenilsko komponento, ki jo je okrepil sloves brutalnosti, o katerem govori tudi hebrejska Biblija.

Vendar stvari niso črno-bele. V več regijah (na primer v jugovzhodni Anatoliji ali deželi Medij) je asirsko povpraševanje po izdelkih, kot so konji ali les, spodbudilo oblikovanje močnih lokalnih elit in nove politične strukture, ki so kasneje igrale svojo vlogo v zgodovini. Feničanska mesta, specialisti za slonovino in vijolično barvane tkanine, so obogatela s trgovanjem z Asirci. Pokrajinska umetnost in arhitektura sta se medsebojno vplivali z imperialnim slogom in ustvarili fascinanten večkulturni talilni lonec.

Asirska mesta, palače in urbanistično načrtovanje

Asirska mestna krajina združuje starodavna mesta, kot so Ašur, Ninive ali Harran z novejšimi temelji, tako v srednjeasirskem obdobju (Kar-Tukulti-Ninurta) kot predvsem v novoasirskem obdobju, ko so se nekateri kralji lotili ustvarjanja pristna "palačna mesta", zgrajena iz nič.

Klasični mezopotamski model je model "visokega mesta" na tellu, kjer so skoncentrirani templji in sedež oblasti, ter obsežnejšega, stanovanjskega "nizkega mesta", ki ga obdaja. Ašur se popolnoma ujema s to shemo: citadela na skalnatem rtu, Ašurjev tempelj in palača, na jugu pa soseske hiš, organizirane okoli ozkih ulic.

V novi dobi je Ašurnasirpal II. preselil prestolnico v Kalkhu (Nimrud)starodavno, a popolnoma prenovljeno mesto, obdano z obzidjem, velikim približno 350 hektarjev, ki bi lahko sprejelo več kot 60.000 prebivalcev. Sargon II. ponovi strategijo z Dur-Šarukin (Korsabad), popolnoma nova osnova s ​​skoraj kvadratno tlorisno površino (približno 1,7 km na vsaki strani), z osmimi vrati, 150 stolpi in veliko citadelo z ziguratom, več templji in ogromno palačo.

Vendar je Dur-Šarukinu komaj uspelo utrditi svojo oblast, ker je njegov naslednik, SennaheribOdločil se je, da bo projekt opustil in se osredotočil na stare Ninive. Mesto je razširil na približno 750 hektarjev, ga obdal z novim obzidjem, izkopal monumentalne kanale, da bi pripeljal vodo iz več deset kilometrov oddaljenosti, in zgradil veliko "Severovzhodna palača"Verjetno je največja znana asirska palača. S tem pa se ne zadovolji, temveč ima tudi obsežne vrtove, ki jih namakajo kompleksni hidravlični sistemi, ki so jih nekateri raziskovalci opredelili kot pristne "viseče vrtove" klasične tradicije.

Neoasirske palače imajo relativno fiksno postavitev: vanje se vstopi skozi monumentalna vrata, ob katerih stojijo krilati kolosi, ki omogočajo dostop do velikega javno dvorišče (babānu) Okoli so razporejena skladišča, pisarne in delavnice. V notranjosti se odpira prestolna soba, okrašena z dolgimi nizi bareljefov, ki deluje kot povezava z zasebnim prostorom (bītānu) s kraljevimi apartmaji, haremom in notranjimi dvorišči. Včasih kompleks vključuje tudi templje, knjižnice, arzenale (ekal mašarti) in obzidane vrtove.

Kar zadeva običajna stanovanja, so izkopavanja v Aššurju odkrila približno osemdeset neoasirskih hiš. Obstajata dve osnovni vrsti: linearne hišemajhna, s štirimi do šestimi sobami v vrsti, in hiše s terasamiVečja bivališča z ducatom ali več sobami, razporejenimi okoli osrednjega dvorišča. Kupoprodajne pogodbe omenjajo trgovine, sprejemnice, delavnice, vodne elemente in skladišča, spalnice pa so bile verjetno pogosto v zgornjem nadstropju.

Družba, družina in položaj žensk

Asirska pravna dokumentacija razlikuje med svobodni ljudje (a'īlu), sužnji (ardu) in vmesna kategorija "Asircev" (aššurāiu) v pravnem smislu, verjetno vzdrževani člani z manjšo stopnjo svobode. Že v novoasirskem obdobju se izraz "Asirec" uporablja bolj v političnem smislu (podložnik Asirije) in ljudje govorijo o "ljudstvu" (nišê), "posameznikih" (napšāti) ali "četah" (ṣābê) brez opredelitve pravnega statusa, kar odraža, v kolikšni meri je ključ do pozicioniranja na družbeni lestvici odnos s kraljevo upravo.

Na podeželju je večina ljudi živela od precej negotove oblike kmetijstva, v regiji z omejenimi padavinami in pod bremenom davkov, vojaške obveznosti in prisilnega dela. Mnogi kmetje in vzdrževanci so bili vezani na velike domene iz palače, templjev ali visokih dostojanstvenikov. V mestih pa se množijo uradniki, pisarji, specializirani obrtniki in trgovci, vsi tako ali drugače povezani z "velikimi" državnimi organizacijami.

Družina je osnovna enota in moški glava gospodinjstva Ima zelo široko oblast, kar dokazujejo strogi asirski zakoni iz 12. stoletja pred našim štetjem. V skrajnih primerih lahko začasno zastavi svojo ženo, otroke ali sužnje, da pokrije dolgove, in celo proda svoje otroke v času lakote. Pri zločinih, ki jih storijo družinski člani ali so storjeni proti njim, ima glava družine osrednjo vlogo pri izvrševanju kazni.

Status žensk je po teh zakonih jasen: so podrejene. Če ženska krade, je kazen lahko odrezanje nosu ali ušes, o čemer odloči njen mož ali žrtev. Če si drzne dvigniti roko proti moškemu, kazen vključuje globe in pretepanje s palicoProstovoljni splav se kaznuje z nabijanjem na kol in prepovedjo pokopa. Nasprotno pa je glavi gospodinjstva dovoljeno pretepati svojo ženo ali hčer v mejah, ki jih določa zakon.

Poroka je bila pogodba med družinama z doto in protidoto, potrjena pa je tudi leviratna poroka (obveznost poroke z ovdovelim svakom). Mož se je lahko ženi odpovedal, ji dal odškodnino ali ne, kot je bilo dogovorjeno. V novoasirskem obdobju se pojavljajo pogodbe, ki predvidevajo tudi možnost, da ženska sproži razhod. Poligamija obstaja, vendar zunaj elitnih krogov ni zelo pogosta.Kljub temu so med prvo in drugo ženo vzpostavljene jasne hierarhije.

Gospodarstvo, trgovina in obrt

Že od antičnih asirskih časov je bila trgovina značilna za Asirijo. Toda v imperialnem obdobju je bila teža palačno gospodarstvo Še večje je. Palače in templji imajo v lasti ogromna zemljišča, črede, delavnice in skladišča; organizirajo trgovske odprave, nadzorujejo strateške izdelke (železo, konje, cedrov les) in zaposlujejo na tisoče ljudi, ki so plačani v naravi (obroki) ali z zemljo v užitek.

Izmenjave z zunanjim svetom so v veliki meri omogočene prek pokloni Davki so bili pobrani vazalnim kraljestvom in mestom. Ti davki niso bili izračunani naključno: prilagojeni so bili specifičnim potrebam posamezne regije. Iz Libanona in Sirije so prihajali cedrovi in ​​cipresovi hlodi; iz Anatolije in Kavkaza kovine; iz Elama, Medije in Urartuja konji; iz Perzijskega zaliva poldragi kamni; iz Fenicije slonovina in luksuzno blago; iz Egipta zlato in fino platno.

Vzporedno s temi obveznimi tokovi je obstajala bolj ali manj prosta trgovina, čeprav pogosto pod nadzorom države. "Trgovci" (tamkāru) so lahko delovali neodvisno, vendar so pogosto delali pod vodstvom palače ali templjev, ki so jim zagotavljali kapital in blago. Asirska država si je v vsakem primeru prizadevala zajeti in prerazporediti dober delež visokovrednih izdelkov v obtoku.

V mestih so se obrtniki zbirali okoli palačnih ali tempeljskih delavnic. Sistem iškāru je na primer zelo dobro dokumentiran: institucija je obrtniku zagotavljala surovine (bron, železo, volno, slonovino), ki je nato po načrtu vračal dokončane izdelke. Delo je bilo opravljeno ... keramika, metalurgija, zlatarstvo, rezbarjenje kamna in slonovine, tekstil... Nekatere skupine, kot so zlatarji iz Asurjevega templja, kažejo znake skoraj »korporativne« organizacije.

Religija, pisanje in pismena kultura

Versko je Asirija del mezopotamskega sveta: politeizem, mestni templji, žrtvovanja, vedeževanje, magija in precej ... pesimist posmrtnega življenjazamišljeno kot temno in prašno območje, kjer mrtvi živijo dolgočasen obstoj. Kar se spremeni, je osrednja vloga nacionalnega boga Ašurja.

Ašur se začne kot bog, povezan z istoimenskim mestom in verjetno z "drevo življenja" (motiv, ki ga bomo v asirski umetnosti videvali vedno znova). Z militarizacijo države postane bojevniško božanstvo, delno identificirano s Soncem, njen simbol pa postane krilati disk, zelo podoben tistemu, ki so ga uporabljali Hetiti in Egipčani. Velika boginja asirskega panteona je Ishtar, boginja ljubezni, vojne in plodnosti, imenovana "Prva med bogovi" ali "Kraljica neba in zemlje".

Seznami bogov, najdeni v Ninivah, beležijo do 2500 božanskih imen, vključno s številnimi manjšimi lokalnimi božanstvi. Med "velikimi" so Anu (nebo), Enlil (vetrovi in ​​nevihte), Ea (podzemne vode in modrost), Šamaš (sonce in pravičnost), Sin (luna), Marduk (vrhovni bog Babilona, ​​ki je bil sprejet kot veliki bog po vsem jugu), pa tudi džini in demoni, kot sta Pazuzu ali Lamaštu, ki so lahko zaščitniški ali izjemno škodljivi.

Kar zadeva pisavo, so Asirci uporabljali klinopis na glinenih tablicahPisava, napisana v akadščini (asirskem narečju), se je uporabljala za upravne, pravne in zasebne namene. Združuje fonetične znake (zloge) in logograme, podedovane iz sumerščine. Korpus znakov se je razvijal: v staroasirskem obdobju se je uporabljal manjši in bolj fonetični repertoar, medtem ko se je v novoasirskem obdobju ponovno pojavilo veliko logogramov in pisava je postala bolj pravilna.

Hkrati, od konca 2. tisočletja pred našim štetjem, Aramejščina in njena abecedna pisavaAramejci, prvotno skupek zahodnih semitskih plemen, so se naselili v Siriji in severni Mezopotamiji, mnogi pa so bili deportirani v osrčje Asirije. Od 8. stoletja pr. n. št. naprej je aramejščina postala jezik regije. lingua franca cesarstva, ki se je v upravi uporabljal skupaj s klinopisom. Vidimo ga v upodobitvah dvojnih pisarjev: eden piše na glineno tablico, drugi pa na zvitke pergamenta ali papirusa.

Asirska pismena kultura je močno povezana z templji in palačeDuhovniki-barû (hepatoskopi), āšipu (izganjalci hudiča), kalû (žalujoči), astrologi, zdravniki ... vsi so izšolani za pisarje in obdelujejo obsežen korpus besedil: dvojezične leksikalne sezname, zbirke znamenj (o jetrih, zvezdah, sanjah), priročnike za eksorcizam in obrede, medicinske razprave, matematične probleme, himne in mite.

Najbolj znan primer je tako imenovani "Ašurbanipalova knjižnica" v Ninivah, ki dejansko zajema več različnih zbirk: dve palačni zbirki in vsaj eno tempeljsko zbirko, posvečeno bogu Nabuju. Identificiranih je bilo približno 22.000 tablic, vključno s kopijami mezopotamskih klasik, kot so Ep o Gilgamešu, mit o stvarjenju (Enuma Eliš), zakoni, kronike in vseh vrst znanstvenih besedil. Številne so bile zasežene ali ad hoc kopirane v drugih središčih, kot so Babilon, Nipur ali Ur, po neposrednih ukazih Ašurbanipala.

Asirska umetnost: moč, kamen in pripoved v reliefu

Asirska umetnost, ki jo najbolje poznamo, je iz neoasirskega obdobja, predvsem zaradi izkopavanj v 19. in 20. stoletju v Nimrud, Horsabad in NiniveNekaj ​​skoraj filmskega je v dolgih frizih iz apnenčastih ali mavčnih ortostatov, ki so potekali skozi glavne dvorane palač in prekrivali stene od podnožja do določene višine.

Teme lahko razdelimo v dva glavna sklopa. Po eni strani "zgodovinskih" prizorovVojaške kampanje, obleganja, pomorske bitke, sprejemi poklonov, parade zapornikov, gradnja palač in kanalov ... Vsak kralj si običajno izbere celoten prostor, ki predstavlja določeno kampanjo, na primer obleganje Lakiša s strani Sanheriba ali opustošenje Elama s strani Ašurbanipala.

Po drugi strani pa pravi lovski prizori In simbolične kompozicije: kralj lovi leve s svojega voza ali peš, v zelo gledaliških okoljih; krilati geniji, ki zalivajo sveto drevo; procesije bogov, ki jahajo živali ali se naslanjajo na gore. Prav tukaj se najbolje ceni sposobnost asirskih umetnikov, da tako človeškim kot živalskim telesom vdahnejo gibanje in izraznost: ranjeni levi v reliefih Niniv so odličen primer opazovanja in stilizacije.

Te površine so bile prvotno pobarvano z živahnimi barvamiČeprav je danes polikromija skoraj izginila. V nekaterih provincialnih palačah, kot je Til Barsip (Tell Ahmar), so namesto kiparskih ortostatov uporabljali velike stenske poslikave z istimi temami, morda kot cenejšo alternativo.

Monumentalna vrata obdajajo znamenita krilati androcefalični biki (lamassu ali šēdu), kolosalne figure, težke več ton, s telesom bika ali leva, orlovimi krili in bradato človeško glavo. Zaradi petih nog so od spredaj videti negibne, od strani pa v gibanju. Njihova funkcija je dvojna: verska (zaščitniški duhovi) in arhitekturna (podpirajo vzmetenje lokov).

Zunaj palač kralji naročajo tudi stele in skalni reliefiV Bavianu ali Maltaju vidimo procesije bogov in prizore, ki spominjajo na hidravlična dela; v Nahr el-Kelbu, blizu današnjega Bejruta, so poleg kasnejših ohranjeni napisi in figure Esarhadona. Samostoječi kipi kraljev, kot sta Ašurnasirpal II. ali Šalmanaser III., skoraj v naravni velikosti, krepijo podobo slovesnih monarhov, s tunikami in šali, okrašenimi z resicami in božanskimi simboli.

K vsemu temu moramo dodati še gliptiki (valjasti pečati)Fino izrezljani predmeti iz slonovine (mnogi v siro-feničanskem slogu, najdeni v Nimrudu in Arslan Tashu), nakit in osebni okraski, najdeni v elitnih grobnicah (kot so spektakularni dragulji kraljic Nimruda), ter leseno pohištvo, intarzirano s kovino in slonovino. Čeprav je bila večina plemenitih kovin reciklirana v antiki, je tisto, kar se je ohranilo, dovolj, da nam da predstavo o doseženi ravni.

Z vsem tem ozadjem postane bolj jasno, zakaj je Asirija ključni del razumevanja zgodovina Bližnjega vzhoda In posledično tudi velik del kulturne tradicije, ki so jo podedovali Perzijci, Grki, Rimljani in navsezadnje tudi mi sami. Od izuma oblegovalnih taktik in imperialne uprave do ohranjanja mitov, kot je tisti o Gilgamešu, vključno s širjenjem aramejščine in ustvarjanjem ikonografije moči, ki se je ponavljala stoletja, asirska zapuščina daleč presega njihov sloves bojevitega ljudstva.